Unterwegs hat uns unser Guide etwas
ziemlich Cooles erzählt: Costa Rica hat keine Armee mehr. 1949 stieg
der Präsident auf das Dach der Armeekaserne und demontierte
höchstpersönlich die Zinnen des Gebäudes mit einem
Vorschlaghammer. Der Platz heißt seitdem Platz der Demokratie, Costa
Rica hat die Ersparnisse in das soziale System und die Bildung
gesteckt und jetzt ist es das wohlhabendste Land von ganz
Mittelamerika.
Erster Stopp war ein Rastplatz, wo wir
unsere ersten Kostproben einheimischen Essens bekommen haben: haarige
Lychees, pflaumenförmige rot-gelb-grüne Früchte, die nach Apfel
schmecken, frische Kokosnuss und ganz viele Süßigkeiten aus
eingedickter süßer Milch und Kokos, Guavengelee und was sich sonst
noch so finden lässt. Das war aber nicht der eigentliche Grund,
warum wir dorthin gefahren sind: nachdem wir auf eine Brücke
gewandert waren, fanden wir darunter im Schlamm fünfundzwanzig
Krokodile (wir haben gezählt), die bis zu dreieinhalb Meter lang
waren. Und jedes Mal, wenn sich eins bewegt hat, war es eine echte
Attraktion.
Kurze Zeit später standen wir dann
erstmal im Stau. Das costaricanische FBI hatte die Straße vor uns
abgesperrt und nichts ging mehr. Also haben wir die Zeit genutzt und
unsere Mitreisenden etwas näher kennen gelernt. Und hier das
Lustige: außer uns nur Frauen. Alle. Aus Großbritannien, Kanada und
den USA, insgesamt sechs außer uns und nur Frauen. Wir fanden es
lustig.
Nach langer, langer Fahrt kamen wir
dann in unserem kleinen Schildkrötenhilfszentrum an, das ganz
paradiesisch an einem riesigen, breiten Strand liegt, bekamen erstmal
Mittagessen (Reis und Bohnen) und dann ging es los: Einführung in
das Leben hier (kein Alkohol, kein Essen im Zimmer, Mücken überall
und Unterkunft nur in Vierbettzimmern) und dann der interessante
Teil: die Schildkröten. Man arbeitet hier immer nachts und zwar
entweder in Vierstundenschichten im Brutzentrum (wo man alle fünfzehn
Minuten die Nester kontrolliert und schlüpfende Schildkröten zum
Meer bringt) oder in Strandpatrouillen, wo man nach Nestern sucht und
neue Nester ausgräbt und sie im Brutzentrum in Sicherheit bringt).
Wir wurden für die erste Nacht gleich
für eine null bis vier Uhr Schicht im Brutzentrum eingeteilt, was
dann aber wieder geändert wurde, weil in dieser Nacht Babys
schlüpfen sollten und wir noch absolut keine Erfahrung hatten, also
wurden wir stattdessen für die Strandpatrouille eingeteilt, was dann
wiederum geändert wurde, weil zu unserer eigentlichen Zeit ein
großartiges Gewitter über dem Strand niederging.
Wir waren also am „Was um alles in
der Welt machen wir eigentlich hier“-Tiefpunkt angelangt, als wir
mit einer extrem unfreundlichen Kolumbianerin und unserem Tourguide
zusammen auf Strandpatrouille gingen und von ungefähr hundert
verschiedenen Aren Blutsaugern angefallen wurden.
Und dann schleppte sich vor uns
plötzlich eine riesige schwarze Schildkröte (so eine) den Strand hinauf,
kroch mühsam die gesamte Böschung bis zum Waldrand hinauf und fing
an, ihr Loch zu graben (Bild rechts). Wir setzten uns so flach wie möglich in den
Sand (und schmierten uns dabei von oben bis unten damit voll) und
warteten, bis das Loch fertig gegraben war (das ist ziemlich
beeindruckend: es war 42 Zentimeter tief und unten etwa dreißig
breit und diese Schildkröte hat es mit ihren Flossen in knapp
fünfzehn Minuten gegraben). Sobald die Schildkröte anfängt, Eier
zu legen, sind wir losgerannt (wenn sie das tut, verfällt sie in
Trance, sodass sie Menschen nicht stören; vorher besteht die Gefahr,
dass sie zum Meer zurückrennt und ihre Eier nicht ablegt) und dann
geht die Hektik los: Loch markieren, Schildkrötenpanzer vermessen,
nach einem Markierungsclip an den Flossen suchen, notfalls neu
markieren und dann ist die Schildkröte auch schon fertig und fängt
an, wie wild das Loch vollzuschaufeln. Und dann fängt sie an,
loszuzappeln wie ein Dampfhammer (keine Übertreibung, man glaubt
nicht, dass eine Schildkröte soviel Energie aufbringen kann),
stampft die Erde auf dem Loch fest, damit niemand es findet und dann
krabbelt sie zurück ins Meer.
Wir haben dann das Loch ausgegraben und
dann durfte ich vorsichtig, Ei für Ei, insgesamt 97 Schildkröteneier
aus dem Loch holen, vorsichtig in eine Tüte stapeln (man muss
aufpassen, dass man die Eier nicht dreht) und wir haben etwa drei
Kilogramm Schildkröteneier zurück zum Brutzentrum gebracht, um sie
dort wieder zu vergraben (und zu verhindern, dass Tiere oder
Einheimische sie ausgraben. Schildkröteneier werden hier gerne
gegessen, weil sie so gesund sind, oder als Cocktail mit Tomatensaft
serviert. Ein Gelege bringt so etwa vierzig Dollar).
Das durfte dann mein Besuch machen:
erst ein neues Loch von der gleichen Größe wie das alte buddeln und
dann einzeln und vorsichtig, Ei für Ei das gesamte Gelege
hineinlegen und es dann wieder zuschütten (mit Zaun drum Bild links). Nebenbei haben wir uns
mit der Kolumbianerin unterhalten, die überraschenderweise sehr,
sehr nett war – nachdem sie uns nicht mehr für völlig unfähig
gehalten hat.
Danach, gegen elf Uhr, war unsere
Arbeit beendet, wir waren von oben bis unten voll mit schwarzem
Schlamm, aber glücklich wie ein Honigkuchenpferd. Überhaupt eine
Schildkröte bei der Eiablage zu finden ist schon unverschämtes
Glück, aber das dann noch bei der ersten Patrouille – das geht
kaum noch zu toppen.
Wieder im Zimmer stellte sich heraus,
dass es sich trotz immer noch extrem schwülwarmer Luft, ohne
Klimaanlage und mit kaputtem Ventilator doch ganz gut schlafen lässt,
wenn man gerade ein Schildkrötennest umgesetzt hat. Um zwölf und um
vier sind dann unsere Zimmergenossinnen raus zu ihren Schichten
gegangen, man wird kurz wach, wünscht sich viel Glück (wenn sie
zurückkommen, fragt man, ob sie etwas gefunden haben, aber bisher
ist nichts geschlüpft) und schläft dann einfach weiter. Und freut
sich, dass man hier ist (rechts unser Arbeitsweg zum Schildkrötenbrutzentrum).
